排球1964年成為奧運會正式比賽項目，中國女排一直是世界排壇的一支勁旅，先後奪得了1984年和2004年兩屆奧運會金牌。2013年郎平又開始重新執教這支隊伍。
歷史概況
和籃球一樣，排球也是近代才新發明出來的一種運動。更為巧合的是，兩種運動都在同一個學校誕生，並且時間相近。1895年美國馬薩諸塞州霍克奧克市基督教男子青年會體育幹事威廉·摩根，認為當時流行的籃球運動過於激烈，於是就創造了一種比較溫和、活動量適度、男女老少都可以參加的室內遊戲。
這種遊戲開始時，他將網球網掛在籃球場上，用籃球隔網像打網球一樣打來打去進行遊戲。但因籃球太大、太重，不能按預想的方式進行遊戲，便改試用籃球膽。而籃球膽又太輕，在空中飄忽不定，玩起來不方便，難於控制。於是，該市的“司堡爾丁體育用品公司”試做出了圓周為25~27寸(約255~346克)規格的球。經過試用效果很好，就決定採用這種球。
當時，這種遊戲沒有嚴格的規則，也沒有正式的名字，玩時雙方人數不限，擊球的次數也不限，只要使球不落地並把它從網上回擊到對方場地上即可。這種遊戲就是排球運動的雛形。這個新的運動項目最初起名叫mintonette(小網子)，1896年，即摩根創造這種網上擊球遊戲的第二年，美國普林菲爾德市立學校的艾特哈爾斯戴特博士，根據摩根遊戲的特點，把這項運動命名為“volleyball”。這一名稱得到大家的公認，並沿用至今。
摩根遊戲一問世即受到人們的喜愛。為使這項運動能成為競賽項目得以推廣，摩根制訂出了世界上第一個排球比賽規則。根據摩根制訂的比賽規則，1896年在斯普費爾德體育專科學校舉行了被稱為世界上最早的排球比賽。
1946年，國際排球聯合會成立。1964年東京奧運會排球首次進入奧運大家庭。在奧運排球史上，沒有哪個國家可以長期統治。蘇聯隊是贏得獎牌數最多的國家，而日本女排和美國男排則在上世紀七八十年代實力突出，中國女排也曾經兩度奪金。
項目設置
男子排球，男排16—19歲年齡組，女子排球，女排16—19歲年齡組。
項目裝備
排球比賽場地包括比賽場區和無障礙區。比賽場區為18米×9米的長方形，由中線將球場分為兩個相等的場區，中線設置長9.50米、寬1米的黑色球網。球網架設在中線上空，高度為男子2.43米，女子2.24米。球網網眼直徑10釐米。
球網上有兩條寬5釐米、長1米的白色帶子為標誌帶，分別系在球網的兩端，垂直於邊線。標誌杆是有韌性的兩根杆子，長1.80米，直徑10毫米，由玻璃纖維或類似質料製成。兩根標誌杆分別設置在標誌帶外沿球網的不同兩側。
國際排聯組織的世界性大型比賽場地邊線外的無障礙區至少寬5米，端線外至少寬8米，比賽場區上空的無障礙空間從地面量起至少高12.5米。比賽場地的地面是淺色的，由木質或合成物質構成。比賽場區和無障礙區分別為兩種不同的顏色，場區上所有的界線為白色，寬為5釐米。
排球比賽所使用的球是由柔軟的皮革或合成革製成外殼，內裝橡皮或類似質料製成的球膽，顏色是一色的淺色或彩色。球的圓周為65~67釐米，重量為260~280克，氣壓為0.30~0.325公斤/平方釐米。
排球比賽的室內溫度最高不得高於25℃(77°F)，最低不得低於16℃(61°F)。比賽室內照明度從距比賽場地地面1米的高度進行測量，應為1000~1500勒克斯。
比賽規則
比賽兩隊參加，每隊6人。每隊可擊球3次(攔網觸球除外)，將球擊回對方場區。比賽採用每球得分、五局三勝制。前四局每局先得25分者為勝，第五局先得15分者為勝，若出現24平或14平時，要繼續比賽至某隊領先2分才能取勝。接發球隊勝1球時得1分，同時獲得發球權，隊員按順時針方向輪轉一個位置。
處於3米線外的後排隊員只能在3米線外參與進攻。每隊都有一名二傳，是全隊進攻的組織者。如果二傳手在後排，他可以進入三米線傳球。發球隊員可以站在底線後的任意區域發球，但不能觸到邊線。
排球比賽設有自由人，自由人身著與本隊其他隊員不同的球衣，並且主要在後場活動，既不能參與進攻，也不能發球和攔網。比賽中，球隊可以選擇派上自由人，也可以選擇不派自由人上場。如果自由人受傷，主教練可以與第一裁判交涉，讓另外的球員穿上自由人的衣服，充當自由人。自由人不一定是專有位置。
在比賽中，每隊最多可以請求2次暫停和6人次換人。暫停時間限制為30秒。前4局，每局率先達到8分和16分時，會各有1次時間為60秒的技術暫停。決勝局沒有技術暫停，每隊在決勝局中可請求2次30秒的暫停。
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