真知堂國學館：《西遊記》是我國古代四大名著之一，說的是唐三藏法師玄奘西天取經的故事。西遊記裡的人物中國人都熟悉。玉帝就是其中之一。玉帝是誰呢？和佛教裡的帝釋天是同一位神仙嗎？他和如來佛祖誰更大呢？圖為玉皇大帝。
真知堂國學館：玉帝即玉皇大帝，全稱為"昊天金闕、無上至尊、自然妙有、彌羅至真、玉皇上帝" 。又稱"太上開天、執符御歷、含真體道、昊天玉皇上帝" ，是我國本土宗教道教的最高神靈。也是自古以來歷代帝王祭祀天地之昊天上帝。並非佛教裡的帝釋天。那麼，為什麼民間會有人把他們混為一談呢？這和《西遊記》有很大關係。圖為帝釋天出行圖局部。
真知堂國學館：帝釋天，本為印度教神靈，全名為釋提桓因陀羅，簡稱因陀羅，在梵文中，意思是"有能力為天界諸神的主宰者"，即"能天帝"或"釋天帝"，漢譯成“帝釋天”。他和中國的玉皇大帝一樣，都是本土天界諸神的君主。佛教興起後，帝釋天和諸天一起，成為佛教護法神。
真知堂國學館：要說帝釋天和佛陀的關係，必須提到佛教的世界觀。佛教以三千大千世界為一個主體，東南西北四大部洲在大海里，中央為須彌山。須彌山的半山腰為欲界的四天王天，須彌山的山頂為三十三天，又稱忉利天。帝釋天就和其他諸天一起居住在須彌山頂。
真知堂國學館：須彌山上還有四重天，其中的兜率天是未來佛彌勒菩薩說法居住的地方。欲界六天最高處為他化自在天，和佛陀作對的魔王波旬就住在這裡。欲界上面還有色界，無色界，統稱為三界。所以，帝釋天雖然是諸天之首，在佛教裡還處於輪迴轉世的欲界下層，也有生老病死。
真知堂國學館：帝釋天的壽命有多長呢？佛陀親自說法的《長阿含經》說：“三十三天人身高一由旬，衣重六銖，壽一千歲，一日當人間百年，其天壽命合人間三千六百五十萬年。此天天主帝釋，為三十三天、四天王天之主。”那麼，帝釋天到底有多高呢？
真知堂國學館：由旬是古印度的長度單位，古指一頭公牛一天所走的距離，大約11.2公里。又有說法曰：“一拘盧舍約四公里，四拘盧舍為一由旬”，那麼一由旬約為16公里。也就是說帝釋天的身高大約十幾公里。歲數為三千六百五十萬年。但他還是會生老病死。再入輪迴。那麼，彌勒菩薩所在的兜率天又如何呢？
真知堂國學館：兜率天意譯“妙足”，為欲界第四重天，在夜摩天之上三億二萬由旬處。此天天人身有光明，高二里。。。其天壽合人間五億八千四百萬年。彌勒菩薩就在兜率天宮內院講法。所以，以帝釋天為首的三十三天，都想轉生到彌勒淨土。
真知堂國學館：佛教認為，兜率天是欲界最好的地方，《涅槃經》曰：“兜率陀天，欲界中勝，在下天者，其心放逸，在上天者，諸根暗鈍”，皆不及此天眾生清淨少欲，自在無為。也因此故，上下界諸天，皆來此處聽彌勒菩薩說法。
真知堂國學館：彌勒菩薩又稱慈氏菩薩。前世本和釋迦牟尼佛一起在古佛前修行，佛陀在世時為佛陀弟子，先於佛陀進入涅槃。《佛說彌勒下生經》曰:“爾時彌勒菩薩於兜率天。。。便降神下應從右脅生。。。兜率諸天各各唱令。彌勒菩薩已降神生。”那麼，彌勒菩薩何時下生成佛呢？
真知堂國學館：《菩薩處胎經·卷第二》曰:"彌勒當知。汝復受記五十六億七千萬歲。於此樹王下成無上等正覺。我以右脅生。汝彌勒從頂生。如我壽百歲。彌勒壽八萬四千歲。我國土土。汝國土金。我國土苦。汝國土樂。"也就是再過一個地球現在的壽命，彌勒菩薩才會下生成佛。
真知堂國學館：所以，帝釋天是諸天之最勝者。但他還和我們一樣處於欲界，沒有斷“色、受、想、行、識”。他的修行目標則是修到色界，再往上修到無色界。而成佛則是脫離了三界六道，《心經說的》“色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是”，就是等覺菩薩最後成為妙覺菩薩，也就是成佛的法門。
真知堂國學館：《西遊記》並非佛教經典，套用了當時流行的佛教術語，把中國的本土神玉皇大帝和佛教的三十三天混淆一起。孫悟空來自佛教的東勝神洲，從南天門上遇到了佛教增長天王，“這天上有三十三座天宮，乃遣雲宮、毗沙宮、五明宮、太陽宮、化樂宮。。。”《西遊記》，三十三天都是套用佛教經典，所以，《西遊記》裡的玉帝就是帝釋天，是佛祖的大護法。但我國宗教裡的玉皇大帝和帝釋天就沒有什麼關係了。
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