战绩平平，又损伤一目（古人对外表很看重），为何成为曹操最为倚重的大将呢？

血浓于水

《曹瞒传》里说：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父，操予惇为从兄弟。

曹操的父亲曹嵩，并不是曹家血脉，而是夏侯惇的叔父，曹操和夏侯惇是真正的叔伯兄弟。从血缘而论，夏侯惇比曹氏宗亲的曹仁、曹洪更进一步。

资历深厚

夏侯兄弟是最早跟随曹操起兵的人，也是因为夏侯氏的助力，让曹操可以快速召集一只军队，加入到逐鹿的群雄中。

在讨董大败之后，兵马损失殆尽，也是夏侯惇与曹操一同到扬州募兵，再次从无到有拉起一只队伍。可以说早期的曹军，是夏侯惇和曹操共同组建起来的。

心胸宽广

夏侯惇不因一己私利迁怒于人。

吕布派人诈降劫持夏侯惇，但夏侯惇部下韩浩不顾主将性命，强行击毙劫持者。夏侯惇事后并无丝毫怪罪，后来韩浩一直升任至中领军，与中护军史涣共同掌管曹操中军。

以夏侯惇的地位，如果因为此事打压韩浩，可能这位中领军最终也只能郁郁而终了吧。

不贪不吝

曹操的崛起，离不开对寒门士子的重用。曹操说：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”

随着势力的壮大，在限制原有世家大族的同时，又产生了一批因军功兴起的新世家。以曹洪为例，因为是曹氏宗亲，跟随曹操也早，立下众多功劳，对于敛财这种事，曹操也是睁一只眼闭一只眼。虽然依旧忠心耿耿，但贪婪的人，大多会被利益蒙蔽双眼。

反观夏侯惇，对于曹操一次又一次的赏赐，动辄全部分给军中士卒，不为自己谋利，更多的以曹氏江山为重，也难怪曹操对他如此放心。

文武双全

在群星璀璨的曹营中，夏侯惇军事上的能力并不出众，由上述一系列战绩也可以看出。但跟众多武将相比，在民事、政治上的才能确略胜一筹。

兖州之战后，旱灾蝗灾并起，对于本就因战争而缺粮的曹军来说，形势更为严峻。夏侯惇率民众截断太寿河水，灌溉农田，跟大家一起种稻田，减少了旱情对曹军粮草的影响。

曹操每次出征，以夏侯惇留守后方。一方面需要防备其它敌人，另一方面许都朝廷也是个随时可能爆发的隐患（如衣带诏）。夏侯惇兢兢业业，几乎未出过纰漏（虽然守濮阳时被吕布趁虚而入，但也是夏侯惇和程昱、荀彧的坚守，为曹操保住了反攻的希望。）为曹操解除了后顾之忧，让他可以将自己的全部精力用于正面破敌。

此外，夏侯惇的军功不如其他武将，很大程度上是因为曹操自身的原因。

曹操自身的军事能力极强，几乎亲自主导了曹魏的全部重要战役。而每次坐镇后方的亲信将领，都是夏侯惇，也只能是夏侯惇。故此，夏侯惇参与的正面战场作战更少，获得的军功也就逊色他人。但对于整个曹军阵营来说，他的功劳是无法被掩盖的。

由此可见，夏侯惇成为曹营第一大将也就无可厚非了。