北京時間11月14日，中國國家隊將迎來2022卡塔爾世預賽40強賽中的一場關鍵之戰——客場挑戰目前的小組頭名敘利亞。根據計劃，國足將於今天從廣州出發前往阿聯酋，並在當地時間11月9日，在沙迦與當地俱樂部球隊進行一場全封閉的教學賽。
生死大戰在即，圍繞主教練裡皮的爭議不斷，不過，足協已經表態，將全力支持裡皮的工作，並在40強賽中力爭小組第一晉級12強賽。
卡納瓦羅在廣州恆大主帥位置上的“死而復生”，不少方面認為，這其中有裡皮的功勞，因為當初恆大聘請卡納瓦羅就是裡皮推薦的，如今弟子有難，老師父再一次伸出了援助之手。
再比如，在談到為何不帶國家選拔隊參加今年的東亞杯時，外界有消息稱，裡皮覺得這支球隊沒有潛力……雖然裡皮的“高薪低產”一度讓人憤慨，但有關意大利人的回應的確存在一些的“誤讀”。
11月3日，廣州恆大俱樂部官宣卡納瓦羅留任，結束了一週的“上課&下課”風波。對於卡納瓦羅在恆大遭遇的風言風語，裡皮一直都在關注。
10月27日，恆大主場被河南建業逼平，當晚卡納瓦羅被告知要去恆大集團“上課”。彼時，裡皮人尚在意大利，但已經通過相關渠道瞭解到此事件。11月1日，裡皮回到中國，準備新一期國家隊集訓。
當裡皮回到廣州時，有人認為，裡皮會為卡納瓦羅的事與恆大方面進行交流。但事實上，裡皮回到廣州至今，並沒有與恆大俱樂部的人有過會面，也沒有與恆大人士談及任何與卡納瓦羅相關的事。
裡皮這幾天一直在帶國家隊訓練，只是在閒暇時，意大利教練組內部交流時會偶爾談到這個有趣的話題。
在廣州期間，裡皮與卡納瓦羅有過溝通。裡皮曾寄語卡納瓦羅在困難時刻要堅持住，要相信自己之前的工作和付出，不要受外界的影響。
至於外界猜測的裡皮參與“營救”卡納瓦羅，實在是固有的舊思維作祟。裡皮作為國家隊主教練，不太可能直接插手恆大隊的內部事務，恆大俱樂部也不會讓裡皮插手。
當然，恆大留任卡納瓦羅，在客觀上確實有利於裡皮今後在國家隊的工作。在國家隊與恆大隊的溝通上，裡皮和卡納瓦羅這一對師徒間的交流，顯然會更加順暢，特別是對於恆大球員的競技和身體狀態，裡皮確實可以在第一時間從恆大教練組共享資源。
對於國足選拔隊，裡皮在集訓第一天就已經做出了自己的解釋。不過，外界曾有“裡皮認為這支球隊沒有潛力”傳聞，因而不想帶隊參加東亞杯比賽。
事實上，裡皮的原話是說“這支國家選拔隊中缺少有潛力的U23球員”。中國足協公佈的國家選拔隊27名球員，最年輕的球員劉雲和明天，都是1995年出生的，今年都已經24歲，陣中並無U23球員。其他多數球員都是征戰中超聯賽多年的老將。
有知情人士表示，可能是上一場中國隊客場沒能贏下菲律賓，加上裡皮那長達四個月的假期，讓他備受質疑。但態度與能力是兩個話題，中菲之戰的平局結果，並非教練的能力可以左右。
裡皮作為世界盃冠軍教頭，在什麼樣的比賽中使用什麼樣的球員，應該比旁觀者更加“圓滑”。
今天，國足從廣州出發前往阿聯酋。但昨晚亞足聯一則緊急通知，似乎干擾了國足原本週密的計劃。據悉，敘利亞國家隊對陣國足的比賽場地變更為馬克圖姆·本·拉希德·阿勒馬克圖姆體育場，開球時間為當地時間18點（北京時間22點）整。
據介紹，本場比賽該體育場將總共開放7419個座位供觀賽使用，而敘利亞與中國隊的比賽，敘利亞足協原本不給客隊球票的，經過中國足協的協商，最終答應最多給200張。
好在兩座球場都在迪拜，遠征西亞的國足球迷不用再為更改行程而發愁。
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