太空站又称作空间站，是运行在外层空间的人造舱，广义上为航天器的一种。但空间站有适合人类长时间居住的设计，可以作为航天员在太空停留和工作的场所。空间站能提供地面实验设施所不能提供的低重力、宇宙空间环境等条件，主要被用于各种科学研究（尤其是研究长期滞留宇宙对人体的影响）。目前人类的全部空间站都是建造在地球卫星轨道上的，为了对空间站进行人员和物资的补给和输送，需要其它航天器的配合。和宇宙飞船相比，空间站并不一定会搭载着航天员发射升空，也不一定会具备推进和着陆用的设备。
天宫一号
历史
前苏联在与美国登月的太空竞赛中落败，开始转向了其他方向（如空间站）来展示他们的航天实力。1971年，前苏联礼炮一号成功发射升空，它是人类历史上首个空间站。但不幸的是三名航天员在返回时因阀门故障造成座舱失压全部窒息死亡。
美国紧随其后，在1973年发射了“天空实验室”空间站，它携带了一系列的望远镜，科学家在上面做了许多关于医药、地质和天文等方面的科学实验。
1986年，前苏联发射了“和平号”空间站，并在接下来的十年间不断对其进行扩充完善，服役至2001年。期间有包括美国在内的许多国家的航天员拜访过这个世界著名的空间站。
国际空间站
1998年11月，国际空间站的第一个部件曙光号功能货舱发射升空，随后陆续发射的模块对其逐渐进行扩充。它由多个国家分工建造、联合运用，成为国际合作进行太空开发的标志。自2000年11月之后，国际空间站上就保持至少三名乘员至今。
中国相继在2011年9月29日、2016年9月15日发射了试验性空间站天宫一号和天宫二号，中国也成为继苏联（俄罗斯）和美国后第3个能够独立发射空间站的国家。2018年之后开始正式组建常驻的天宫号空间站。
天宫一号坠落图
居住性
目前已有的空间站内部狭窄的密闭空间、高辐射和失重等问题让它们在可居住性上受到很大限制。在其中生活的宇航面临着身体不适、心理障碍和长期健康问题的挑战。拿辐射举例：地球的生物在范艾伦带以下生息，受到地球磁场的保护免受太阳风的伤害，但空间站的乘员则得不到地球磁场的庇护。而长期在失重环境下生活会让航天员面临肌肉流失和骨钙质流失的问题。
构造
空间站是一个由许多相互关联的子系统构成的复杂系统，一个功能完备的空间站通常会具备以下的模块。
- 主体结构
- 电源供应系统
- 温度控制系统
- 姿势控制系统
- 轨道操作和推进系统
- 自动化和机器人系统
- 计算机和通信系统
- 环境与生命支持系统
- 乘员生活设施
- 乘员和货物运输系统
空间站列表
•礼炮系列空间站（Salyut）（苏联，1971年至1986年）
•礼炮一号（1971年，1名乘员，1次失败对接）
•DOS-2（1972年，无人，发射失败）
•礼炮二号/Almaz（1973年，无人，发射后不久失效）
•宇宙557号（1973年，无人，发射11天后再入大气层）
•礼炮三号/Almaz（1974年，1名乘员，1次失败对接）
•礼炮四号（1975年，2名乘员，1名预定乘员无法到达轨道）
•礼炮五号/Almaz（1976年-1977年，2名成员，1次失败对接）
•礼炮六号（1977年-1981年，16名乘员，其中5位长期停留，11位短期停留，1次失败对接）
•礼炮七号（1982年-1986年，10名乘员，其中6位长期停留，4位短期停留，1次失败对接）
礼炮系列空间站由苏联建造，其中礼炮一号是人类的第一个空间站。这个系列的空间站在1971年到1985年间服役，期间一共发射了1至7号。
•天空实验室空间站（Skylab）（美国，1973年-1974年，3名乘员）
天空实验室是美国的空间站计划，在1973年到1974年间一共进行了1至4号任务，除1号任务中发射的空间站核心部件外其余皆为往返于空间站的航天器任务。
天空实验室空间站
•和平号空间站（Mir）（前苏联/俄罗斯，1986年-2000年，28名乘员，全部长期停留）
和平号是前苏联设计建造的空间站，为上述礼炮计划的后继项目。它于1986年发射升空，并在接下来的十年间陆续追加了众多功能模块，一直被运用到2000年。苏联与美国在这里进行过宇航事业合作，许多不同国家的航天员也曾到访和平号进行工作。它被废弃后于2001年受控再入大气层烧毁。
和平号空间站
•国际空间站（International Space Station, ISS）（美国/欧盟/日本/俄罗斯/加拿大，2000年-至今，2011年4月为止共有27名长期停留乘员）
国际空间站是由美国国家航空航天局（NASA）、俄罗斯联邦航天局（RFSA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、加拿大太空局（CSA）和欧洲空间局（ESA）共同建造的空间站项目。它在1998年开始建造，各功能模块在其后被陆续送入轨道装配，目前它的建造还未完成。国际空间站是目前人类拥有过的规模最大的空间站。
•天宫一号（Tiangong 1）（中国，2011年至2017年）
天宫一号是中国独立设计建造并发射运用的小型试验性空间站，它于2011年发射升空。天宫一号计划将与随后发射的神舟八号至十号飞船进行对接，成为中国第一个空间实验室。
神舟八号已于2011年11月1日发射，并在11月3日和15日两次成功与天宫一号对接。
2012年6月18日中午，神舟九号携三名航天员和天宫一号对接成功，航天员成功进入到天宫一号内部。2013年6月13日13时18分，神舟十号携三名航天员再次和天空一号对接成功，航天员进入到天宫一号内部，将开展为期15天的在轨生活和科研活动。
模拟图：神州八号与天宫一号（左）对接图
2013年6月20日10时，中国女航天员王亚平在天宫一号上进行了一次50分钟的太空授课。2016年3月21日，中国载人航天工程办公室宣告其完成任务后，
已于2018年4月2日上午8时15分坠入大气层销毁。•天宫二号（Tiangong 2）（中国，2016年9月15日至今）
天宫二号是中国独立设计建造并发射运用的正式的中型空间站，它于2016年9月15日晚间发射升空。天宫二号计划将与随后发射的神舟十一号飞船进行对接，成为中国第一个正式的中型空间站。神舟十一号将于2016年10月中下旬发射，并将与天宫二号对接。
天宫二号
天宫二号采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，设计在轨寿命2年。
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