“公子有这样的闲情雅致，不如与我一决高下，若是我输了，便答应你一个条件，若是你输了，便答应我一个条件，如何？”西凉平芷轻轻扬起了额头，面前这个男子怎么能与豫王相比，那个长身玉立的男子即便魂葬祁王殿，也该是她下辈子的良人，西凉平芷早就下定了决心，这辈子不再思索男女之事，但若是能做一二件事让世人记住豫王的英明，她便会全力以赴。
“我若是胜了姑娘，也并非光彩，这样吧，我以单手对你，一来也不失公平，二来，也算是我不枉家父的教导。”蔺凡谨慎地说，谁知道这个鬼灵精怪又会出什么怪主意。
“既然如此，那就多谢承让了。”说话之间，西凉平芷侧身环转而来，周遭的竹叶扬起重重一层，如破竹一般劈向了蔺凡，蔺凡轻退两步，脚尖落在一丛低矮的灌木花丛上，右手手指尖破剑势，竹叶随即倒在眼前，西凉平芷冷冷一笑，水袖一扬，倏忽停在了蔺凡的面前，两人仅仅隔着十余厘米的距离，脚下的灌木丛发出不堪重负的声音。
突然，蔺凡的左手感到一阵风暴般的推撞，原来西凉平芷早已暗中凝力将五成功力打在了蔺凡让出的左手之上，他毫无避让，手腕瞬间迸出鲜血。西凉平芷没想到蔺凡竟然不躲，连忙借势收住，没想到余力推着她落下灌木丛，她再次发力，跃上了蔺凡的肩头，一掌打向蔺凡。
蔺凡出右手接招，两人内力皆深厚，只是西凉平芷的空门遁中更参杂了阴柔的招数，蔺凡仅有阳刚之气抵住，一时之间落了下风，他脚下的灌木丛瞬间崩裂，他跌落在了地上。
“你认不认输？”西凉平芷轻轻地拍了拍肩上的竹叶，俏皮地问道。
“还没完呢。”蔺凡说着跃身而起，一个飘逸，抵到了西凉平芷的面前，右手扣住她的肩头，西凉平芷竟无法挣脱，周遭似有一个巨大的牢笼将她包围住，原来这个男的刚才所有的示弱都是假的。她心里暗暗地想。
“是在下冒昧了。”过了一会儿，蔺凡将手松开，眼眸里发出了蓝色的光。
“不用这般客气，是我输给你的，说吧，要我答应你什么事情。”西凉平芷掸了掸肩上的细碎灰尘，问道。
“这件事情我还没有想到，等到我想到了之后再告诉你好吗？”蔺凡说。
“可以，只是不要拖太久，本姑娘记忆力不好，也许有一天就忘了呢。”西凉平芷转身离开，手向后摆了摆。
“姑娘怎么可能是记忆力不好的人，这城西的竹园可是被所有人遗忘了呢，偏偏你记住了。”蔺凡朝着对面的背影说道，那背影稍稍停顿了一下，之后又以更快的速度离开。
“平芷啊，今天情况如何？”西凉平芷刚进了门，就听到宣姨娘领着一众仆人急匆匆地赶来，她一个箭步进到门去，返身就要将房门锁上。
“宣姨娘，我很累了，让我喘口气好吧？”宣姨娘将手伸到两扇将要关上的门之间，西凉平芷便不好再拒人于千里之外，只好探出头来小声地说了一句。
“再怎么累，也不至于和我说话的时间都没有吧，我让他们给你备一碗玉露，让我进去和你说说话。”宣姨娘是父亲在母亲去世之后续的配偶，西凉平芷从来不服谁，可是对这位深藏不露的女人却抱着敬畏之心。
“姨娘，咱们有事好商量，只是今天我实在身体不适，您就行行好放过我吧，反正我爹还没有回来，您也不需对我的事情这么上心吧。”西凉平芷哀求道。
“你怎么不舒服了呢？”宣姨娘说着早将手搭上了西凉平芷的脉搏上，闭着眼听了一番。“心率过快，五脉不通，你可是跟我说谎了呢？”
“宣姨娘，不用这样吧，我什么都听您的，今天我能否给自己做回主呢？”西凉平芷知道什么事情都瞒不过这个眼睛放光的女人，可还想最后一搏。
“可搞清楚了，你听话的对象不是我，是你的父亲，是整个西凉氏，还有你心尖上的那个人。”宣姨娘一副慈眉善目的样子，可说出来的话却总是戳着西凉平芷的脊梁骨。
“我真是怕了您了，请进吧。”西凉平芷将门彻底地打开，转身进了房间，宣姨娘跟在她的后头。
“是不是又胡闹去了？”宣姨娘一坐下，便质问道。
“没有啊，我和这个蔺……蔺凡聊得可好了，只是他心气高，似乎不喜欢我这样生性活泼的女子呢。”西凉平芷拿起桌上的杯子，给自己倒了一杯水，一饮而尽。
“这天这么冷，你还随便拿了冷水往肚子里面灌，当心你的胃，你身子骨天生就弱，还不懂得照顾自己。”宣姨娘盯着西凉平芷的手，什么都明白了。
“难怪我父亲喜欢您了，什么事情都想得周到，对了，姨娘，我想跟您商量一件事情。”西凉平芷被盯得难受，将手放下，凑到宣姨娘的面前，挤眉弄眼起来。
“若是想让我帮你隐瞒你去城西竹园的事情，我可是办不到的。”宣姨娘摆了摆手，头上的藏青雕金珠钗随着她的晃动发出了细碎的声音。
“你怎么又知道？”西凉平芷这会真是瞪大了眼睛，她自恃有踏雪无痕的武功，别说是竹林了，就算是在鲜花丛中练功，也不会让一般人嗅到任何鲜花的气息。
“你的指尖，沾着衣丝，这种材质，一般的京城公子哥是不屑穿的，但是考虑到你今天会的是掌銮仪卫事大臣蔺东峥的小儿子蔺凡，他的品位向来清奇，恐怕是从他的素麻长衫上扯下来的吧。”宣姨娘缓缓地说。
西凉平芷吞了一口口水。
“即便你承袭了楚红子的空门遁，可以于无形中来去自如，可你忘记了这个哟大小姐。”宣姨娘说着指了指她的指甲，“早上我让人刚给你抹好的指甲，如今却覆上了一道细纹，仔细一看，是竹叶的边缘划到的，你自小就喜欢去城西的竹园玩，豫王殁了之后，你去得更加频繁了，所以这些线索都可以推断出你刚才做了什么事情。”宣姨娘缓慢地说着大实话，而且是西凉平芷一直在隐瞒的事情，她不禁倒吸一口冷气。
“姨娘，您这么冰雪聪明的人，肯定会为我隐瞒的是吧？”西凉平芷扯着宣姨娘的袖子，撒娇道。
“平芷啊，你如今也大了，虽然别月在宫中颇得盛宠，可也不能成为你放松自己的理由呀，深宫之中，人心叵测，一旦不小心被漩涡卷入就是尸骨全无，你可得做你姐姐最坚强的后盾，让她在朝中有人，在皇上面前也能说得上话呀。”宣姨娘认真说。
“我就不明白了，为什么一定要思考这么多事情，父亲没有儿子，我和姐姐没有兄弟，我们也无需求什么朝堂上的光辉，就让我好好地做自己喜欢做的事情不行吗？”西凉平芷说道。
“自古都求圣恩绵延，即便是你不争不抢，别人便要来抢你的，这个道理你不懂？豫王……可不就是因为抢不过吗？”宣姨娘说，她今天穿着一身贡缎长纹梅花衫，这贡缎是皇上御赐的，姨娘平日里谨慎不愿意随便穿出来，今天也不知怎么的，竟然有了兴致，穿起了这绫罗绸缎。
“姐姐不是已经做得很好了吗？”西凉平芷站起身，看了一眼墙角的三角梅，凌寒之中尚且绽放，比起这世间的人心，倒是纯粹许多。
“可是被君王临幸的运气，说不定哪一天就会落在你的身上呢？到时候，你是去也不去？”宣姨娘严肃地问。
“当初我爹已经向皇上明确了自己的本意，必不让我入宫侍寝，莫非是有什么变故？”西凉平芷的眼神渐渐冰冷起来，若是父亲为了朝堂之上的荣耀要将自己送将出去，她一定会做出凌厉万分的事情。
“我只是说如果，自古以来，姐妹俩若是能在后宫之中互相帮衬，可不是更好吗？平芷啊，也就是你这样的心性能拒绝成为人中龙凤的好机会，要是换做别人家的小姐，可不知道要怎么高兴呢。”宣姨娘的语气柔和了下来，但西凉平芷已经捕捉到了其中隐含的意思，必定是父亲在谋划什么呢。
“不用说了，姐姐喜欢的东西，我必不会争，我也恨透了这后宫之中的险恶，人本有更好的活法，为何一定要在宫墙之内争个你死我活呢？”西凉平芷说。
“总之，若是你下定决心了不入君王家，就要赶紧找个适合的人嫁了，谁知道我们君上的眼睛哪一天就对准了你呢？”宣姨娘将手覆上了西凉平芷的手，她冰凉得犹如玉石的双手在微微震颤着。
“姨娘，你知道我在等什么，即便知道等不来这个人了，我也希望有个人能与他一样明白我的性情，你跟我爹说，再等我一年吧，若实在等不来，我便随便找个匹配的人嫁掉了。”西凉平芷低低地说，阴暗的神色覆上了她的眉目，朝天发髻上的青丝有些凌乱，宣和知道西凉平芷心中的苦，可是她不能不为自己腹中的胎儿做打算，若是个男胎，就要依傍着西凉家的富贵成为朝堂中的栋梁，若是女胎，便要她踏着前面两个姐姐的荣光成为后宫中的主宰者，宣和原本也可以成为闲云野鹤的人，只是这世上有很多事非人力所能为，西凉平芷不过是争权夺利的一枚棋子罢了，真可惜她还在顾影自怜。
“蔺凡那边你已经封口了吗？”宣和问西凉平芷。
“他不会说出去的，我见这个男子不像其他的酒囊饭袋，跟他倒是可以说上几句话。”西凉平芷的脑海中浮现了刚才那个男子深厚的内功，竟然可以将自己的身子箍得死死的，内力必非常人所能及。
“这样便好，你父亲那儿我会去回话的，以后不要再这么胡闹了，想去城西竹园，可以让楚红子和你一块，贸贸然地跟一个公子哥去，当心被人算计。”宣姨娘说着起了身，西凉平芷觉得这两天宣姨娘的身形不似以前矫捷，便以为是她病了。
“宣姨娘，你可是身体不适？我见你最近走路都小心了，这两天天气寒冷，你可得当心身子。”见宣姨娘要走，西凉平芷连忙起身送她。
“不用在意我，我照顾自己的本事可是比你强的，等会跟你父亲用晚宴的时候可千万别淘气，要不然我也兜不住老爷子的脾气。”宣姨娘说完走出门口，西凉平芷的贴身侍婢曲如正端着杯盏站在门口，低低地跟宣姨娘行了礼，又小声地提醒了西凉平芷，“小姐，这是夫人为您准备的玉露，温温的，正好吃呢。”
“多谢宣姨娘的好意。”西凉平芷点了点头，微笑着和宣姨娘说道。
直到看到宣和的身影消失在九曲回廊中，西凉平芷才步入屋内，曲和紧紧跟在后头，“锁门。”西凉平芷低低地说。
“小姐，你让我探听的事情已经有些眉目了。”曲和将汤碗放在桌子上，走到西凉平芷的身边等候指示，西凉平芷有个不成文的规矩，从来不随便吃别人送来的食物，即便是父亲的也不行，更何况是父亲身边的一个姨娘。
“说。”
“蔺凡早年跟随豫王，是精武堂中术道一门的大弟子，豫王兵败前夕，却突然退出精武堂，据说当年抄家的主意也有他父亲的一道参本。”曲和说。
“我知道这个人不简单，可放眼京中，谁不是风声鹤唳草木皆兵，跟我相亲的那些人，家世显赫，祖上驰骋沙场，也受了不少豫王的恩惠，可一听到我提起他，竟然噤若寒蝉，也就这个人愿意和我说一二句话。”西凉平芷说，她并非刁钻刻薄之人，只是豫王的死一直是她胸口上最疼痛的所在，一个人，一处府邸，一整个家族被连根拔起，若不说是有奸人所为，皇上怎么可能如此狠绝，当年谣传豫王拥兵造反，也没等来他的一声辩解，便被射杀在了祁龙殿，英魂何安？
“小姐，他的父亲可是坐牢了京郊安防的第一把交椅，怎么可能随随便便告诉您什么事情呢？再说了，我们能听到的东西未必全是真的。”曲和说。
曲和其人，虽是西凉平芷身边的丫鬟，可将她招揽到身边绝不是巧合，她是龙族的后代，天生有过人的天赋，擅长过目不忘的招数，很多时候还能为她出谋划策，看到事情背后的本质。
“你说得有道理，只是以我的身份，怎么可能再知道什么？只恨我不是男儿身。”西凉平芷有些愤恨，她知道民间定有人对豫王的死去耿耿于怀，可有多少人是真为了佐证自己心中关于豫王正直不阿的幻想呢。
“小姐，您有没有想过问宫中的那位呢？”曲和躬身问道。
“我姐？她从小被模式化地养成，我的父亲教她以四书五经，琴棋书画，可不就是为了我们西凉家的荣耀铺路吗，怎么可能冒险做这样的事情？再说，我听说今年对于我西凉家的局势十分不利，何必在这个时候给她添乱呢？”西凉平芷说。
都说长姐如母，可是这位姐姐自幼便送入宫内，两人岁数相差无几，却面对着不同的童年和际遇，要与她说什么话都需要思前想后，生怕被扣上幼稚的帽子。
“如此一来，我们只有好好把握蔺凡这条线索了。”曲和说。“对了，还有一件事情，我觉得有些奇怪。”她突然想到了什么。
“说。”西凉平芷突然来了精神。
“自皇上继位以来，十分忌惮朝臣与王爷们亲近，可偏偏这蔺凡常年去卿玉楼玩乐，我打听过，这卿玉楼是八王爷名下的一处资产，以蔺凡谨小慎微的性格，怎么可能不提防这事呢？”曲和说。
“你是如何知道这处青楼是八王爷名下的？曲和，你在外的情报网可真要让我刮目相看了啊。”西凉平芷看了一眼曲和，她从来都是镇定细致的那个，什么该说什么不该说都明白，今天却不慎将话给说满了。
“小姐，当初我投奔您的时候已经约法三章，我能说的必全部说给你听，但若是不能说的，我一个字都不会透露，您只要知道，我的这张情报网可以帮您做成许多事便行了。”曲和说。
“好，那我就将所有事情托付于你。”西凉平芷转头面向曲和，“你继续为我跟踪这个叫蔺凡的家伙，还有八王，当今皇上的兄弟不多，其中又以八王最为聪慧，我还真不相信他和蔺凡之间没有什么不可告人的秘密。”西凉平芷轻轻地敲着桌面，不经意之间瞥到了自己的指甲，果然有细小的划痕，“等下帮我把这亮灿灿的指甲洗掉吧，涂在手上真是难受。”
“是，小姐。”曲和行了个礼，说道。
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