乞讨要饭，一般常见有零星的人从事乞讨，如果是拉家带口甚至是几十人一百人一起外出乞讨，这叫逃荒。逃荒，顾名思义，是逃避灾荒，一般是兵灾或是水旱等严重自然灾害。乞讨的事，经常可以见到。但对于逃荒，我只见一次，是安徽人到我的家长逃荒。
我的家乡，地处赣湘边境，为相对闭塞的山区，以前的外来人口很少。听我的父辈讲，1960年代大饥荒时期，就有不少湖南人逃荒到我的家乡。生存第一的原则，这在平时我们是难以感觉到的。我们平常还热衷于讲“不食嗟来之食”的故事，以表示宁死不失尊严。“不食嗟来之食”，在人要饿死的时候，是否能够做到，是很值得怀疑的。离我们不远的事例，就是1960年代，湖南一些人逃荒到我的家乡，真有一些年轻姑娘就嫁给了一些平常难以娶媳妇的村民。据说，当时只要有三升米，就能讨一个老婆。或许 ，那是真的饥饿。饥饿可以让人不顾一切。
在1970年代，我已经稍有懂事。因此，家乡来的安徽逃荒的人，就跟随大人一起去围观凑热闹。那几十个安徽人，好像是来自几个家庭，几乎是人家出动，老幼妇孺皆有。他们住在一家刚建新房已迁新居者的房屋里，在大厅打地铺。
看到我们一众村民去看望，这些安徽人就围在一起，开始表演节目。当时因为年纪小，不知道他们在唱些什么，也不分辨不出唱得好不好。但在当时的山村，文娱生活极度匮乏，加上又是安徽人来逃荒这样的新鲜事，因此看安徽人表演节目，大家都看得津津有味。
第二天，这些安徽人就成群结队的挨家挨户去乞讨，他们的原则，是讨米不讨饭。因为饭不能保存，而米可以保存，还可以变买，就有村民怀疑这些安徽人是借逃荒之名“做生意”。尽管出现了怀疑情绪，但安徽人的乞讨并没有受到什么影响。
在每户人家讨了一遍之后，这些安徽人就卷起铺盖上路，到别的地方去乞讨了。多少年之后，听到电视剧的主题歌《走四方》：
走四方，
路迢迢水长长，
迷迷茫茫一村又一庄。
看斜阳落下去又回来，
地不老天不荒岁月长又长。
很容易让人想起那次安徽人来逃荒。
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